Hacer un repaso por los concepts de una marca, significa ver de forma pura, la esencia misma de su lenguaje estético y su propuesta frente a la competencia. Luego llegará la parte donde los departamentos de ingeniería y costos lleven todo a un plano más terrenal, pero en los concepts se vé lo que pasaría si todo fuera posible. Estos autos, que casi siempre cautivan a primera vista y son estrellas de los Salones del Automóvil, son un adelanto de lo que la marca llevará estéticamente a los demás modelos en el futuro.
Hoy vamos a repasar algunos concepts destacados de Peugeot, y seguramente reconozcas en sus líneas, modelos que conoces y también vas a darte una idea de lo que se viene.
El Centro de Diseño de Peugeot no es nuevo, viene trabajando desde 1936. Por aquellos años, Peugeot soñaba con el “Auto del Año 1940” en base al prototipo 402 n4x. Con elementos tomados del mundo de la aeronáutica, este automóvil, desarrollado por el ingeniero Jean Andreau, buscaba optimizar la aerodinámica para lograr reducir el consumo y ofrecer mayores prestaciones. De hecho, fue uno de los primeros vehículos en someterse a pruebas en el túnel de viento.
Pensado como un laboratorio con ruedas, también sirvió para comprobar las posibilidades de nuevos sistemas que acabarían incorporándose a los modelos de serie, como los frenos hidráulicos. Desgraciadamente, la Segunda Guerra Mundial truncó los planes para comercializar un modelo derivado de este prototipo, que habría supuesto todo un salto cualitativo en la historia del automóvil.
Más adelante en el tiempo, la marca presentó el que se considera el primer concept car de su historia: el Peugeot Quasar, equipado con dos elementos que, en 1984, se consideraron de ciencia-ficción y que hoy nos parecen imprescindibles en nuestros vehículos: el panel de instrumentos digital y el navegador. En aquella época, la electrónica en el automóvil daba sus primeros pasos, la conectividad era un concepto totalmente desconocido y faltaba más de una década para que el sistema GPS se abriera a usos civiles.
Bajo el capó, el Quasar anticipaba el downsizing: su motor de 1.6 litros y 4 cilindros era capaz de desarrollar 600 caballos de fuerza; de seguro inspirado en el tren motriz del 205 T16 que corria en el Grupo B.
En la siguiente edición del Salón de París, celebrada en 1986, Peugeot volvía a sorprender con un nuevo concept car: el Proxima. Arropado por una estética futurista, su interior presentaba un cuadro de instrumentos con nada menos que cinco pantallas de vídeo de alta resolución, con una pantalla central manejada desde un teclado táctil.
Este antecesor del i-Cockpit que ahora concemos, estaba gestionado desde dos computadoras centrales con -y ojo con esto- ¡40 Mb de memoria! y sus características se anticiparon varias décadas al equipamiento actual de los vehículos de la marca: la información esencial estaba agrupada frente al conductor, que podía acceder rápidamente a datos sobre velocidad, régimen del motor o dirección. Además, las alertas y los avisos aparecían en el parabrisas mediante un HUD. Fue un precursor de las funciones de ayuda a la conducción como la cámara de retroceso o la alerta de riesgo de colisión.
En 1988, Peugeot se quiso subir al tren de los supercars con el Oxia, al que le dedicamos una nota especial, gracias a sus prestaciones, que le permitian alcanzar los 350 Km/h, y por sus posibilidades de comunicarse con el exterior, ya que equipaba un radio-teléfono. En el apartado informático, una computadora de a bordo y varios periféricos compatibles con un PC podian manejar funciones como el aire acondicionado y administrar una base de datos con información sobre trayectos para el navegador. Muchos elementos de su diseño, los pudimos ver en el 405 y el 605.
En 2014 se cumplían 30 años de la presentación del Quasar en el “Mondial” de París. Coincidiendo con esta efeméride, Peugeot presentó ese año dos concept-cars llamados a anticipar las grandes líneas de su gama de turismos hasta el día de hoy. El Salón de Pekín fue testigo de la presentación mundial del Peugeot Exalt que, además de mostrar la senda por la que transitaría el actual Peugeot 508, incorporaba elementos hoy comunes como las teclas Toggle Switches o una nueva generación del i-Cockpit.
Por su parte, el Peugeot Quartz supuso el banderazo de salida a la revolución SUV por parte de la marca. Además de su estilo en el que se adivinan rasgos de los actuales 3008 y 5008, recurría el basalto en la consola central y apostaba por una cadena de tracción híbrida enchufable de 500 caballos de potencia, con una autonomía en modo eléctrico de 50 Km.
El Peugeot Onyx es otro gran ejercicio de diseño, repitiendo un motivo ya visto en otros concepts de la marca y que pronto veriamos en los modelos deportivos de la marca, la carroceria bicolor con un corte diagonal, con una pintura brillante y otra en acabado mate. Su motor V8 fue tomado directamente de los autos que Peugeot usaba para competir en Le Mans.
En el apartado de la electrificación, los últimos concept de la marca inciden en las prestaciones. Por ejemplo, tomando la base del Peugeot 308, el prototipo Peugeot 308 R Hybrid, diseñado por Peugeot Sport, saca el máximo partido de la tecnología híbrida enchufable consiguiendo 500 Hp. Esta senda continuaría con el Peugeot L500 R Hybrid y, sobre todo, el Peugeot L750 R Hybrid Vision Gran Turismo, que sube la apuesta hasta unos 750 CV.
El último concept de la marca juega con el retrofuturismo, nos referimos al Peugeot e-Legend Concept, presentado en la pasada edición del Salón de París, homenajea al mítico Peugeot 504 Coupé. El e-Legend toma las tecnologías marcadas por el Peugeot Instinct Concept, protagonista del Mobile World Congress Barcelona 2017 por su integración del Internet de las cosas, la conducción autónoma y la conectividad. El e-Legend Concept ofrece conducción autónoma y manual y además, cuenta con una innovación que podría dar pistas sobre el futuro del i-Cockpit, ya que el volante puede ocultarse bajo la plancha de abordo, dejando espacio para una enorme pantalla de 49”.
Los concepts no són sólo show cars, como verás, muchas veces anticipan lo que se viene, como pequeñas ventanas al futuro de la industria.
