Si bien en la actualidad existen un gran número de camionetas de alto desempeño, su existencia se ha dado desde hace décadas, si bien antes era casi una casualidad que las camionetas fuesen rápidas, en especial si pensamos en las El Camino o las Ranchero.
Desde la década de 1970, las marcas de autos han trabajado por ofrecer pickups que sean distinguidas por su capacidad de aceleración.
Una de las marcas pioneras en la creación de esta clase de camionetas es Dodge que en 1977 lanzó la Warlock, una pickup deportiva tanto en aspecto como en performance. Posterior a ello, la marca estadounidense creó una variante todavía más capaz, la Li'l Red Express Truck.
Lo interesante de esta camioneta era que realmente era un vehiculo de trabajo y no como la El Camino, que tecnicamente era un coupé con pick-up.
Dotada de una carrocería en color rojo, paneles de molduras de madera de roble, parachoques, pisaderas y llantas cromadas, más dos enormes tubos de escape verticales (estilo camión), esta pickup rápidamente se hizo popular por su intención de ser todo un muscle car.
Pero este intento de ser una pickup radical no solo quedó en lo estético, sino también en el desempeño. Para ello, equipó un motor V8 de 5.9 litros -apodado 360 Express- que enviaba 225 hp y 400 Nm de torque a las ruedas posteriores a través de una caja automática de tres velocidades modificada y un diferencial de deslizamiento limitado.
Con esta potencia, la Dodge Li'l Red Express era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 6,8 segundos, un tiempo mucho menor que ciertos autos deportivos de la época. Asimismo, fue el vehículo de producción masiva construido en Estados Unidos más rápido en el 0 a 160 km/h, con 19,9 segundos.
Aun cuando no era barata, con precios que comenzaban alrededor de 7.000 dólares, Dodge vendió 2.188 unidades en 1978. Debido a que el mercado demandaba más unidades, la producción se extendió en 1979, sumando 5.118 vehículos.
Se estima que una de las 3.500 unidades que existen de la Dodge Li'l Red Express Truck en la actualidad, pueden llegar a valer más de 25 mil dolares (si es que está impecable), sin duda un precio atractivo a pagar por una de las pickups más icónicas de todos los tiempos.
