Así como los sistemas de seguridad y info-entretenimiento de los automóviles, están viviendo una revolución tecnológica en los últimos años, la iluminación en los vehículos ha visto una serie de evoluciones en un corto tiempo.
Luego de existir los focos de halógeno en los faros y calaveras por varias décadas, hace una década la industria del automóvil vio la llegada de la iluminación de xenón para luego dar paso a los diodos emisores de luz mejor conocido como LED (Light-Emitting Diode).
En la actualidad, esta última se ha convertido en la más popular debido a que emite una mayor cantidad de luz y el consumo de energía es mucho menor que un foco de xenón, por ejemplo.
Pero la cosa no queda aquí, ya que tras el desarrollo de la iluminación de LEDs, algunos fabricantes de automóviles, para ser más específicos BMW, Audi y Mercedes-Benz, han desarrollado una serie de tecnologías enfocadas a la iluminación.
Quien inició esta batalla fue BMW, en 2014, con el desarrollo de la iluminación láser para los grupos ópticos delanteros. Si bien, los LEDs destacan por su eficiencia e intensidad, esta tecnología la superó al consumir 30 por ciento menos energía, tener un mayor alcance -hasta 600 metros- y ser diez veces más pequeño.
En ese mismo año, Mercedes-Benz dio a conocer la iluminación Multibeam LED. En lugar de 24, esta nueva variante trabaja con 84 LEDs de alta potencia activados individualmente. Gracias a ello es posible iluminar el camino automáticamente con una claridad y precisión extraordinaria y permiten un control exacto de la distribución de la luz sin deslumbrar a los demás usuarios de la vía.
Matrix OLED
Ante este par de desarrollos, Audi no se quedó con los brazos cruzados y en 2015 presentó al público la tecnología Matrix OLED -Organic Light-Emitting Diode (Diodo Orgánico Emisor de Luz)-. Al contrario de la iluminación LED, que está formada con cristales semiconductores, los OLED son fuentes planas de luz. Dentro de sus atributos, está el haz que alcanza nuevos niveles de homogeneidad, y permite una regulación variable continua, lo anterior hace que no proyecte ninguna sombra y no utilice ningún tipo de reflector, guía o componente óptico, por lo que las unidades OLED son más ligeras y eficientes. Además de su uso en los grupos ópticos delanteros, esta tecnología también podrá utilizarse para las intermitentes y las luces de freno.
Digital Light
Luego de este par de innovaciones por parte de BMW y Audi, Mercedes-Benz se ha hecho presente con la tecnología Digital Light que ha hecho su debut en 2018. Con un halo de luz virtualmente libre de deslumbramiento en calidad HD y con una resolución de más de dos millones de píxeles, la iluminación digital evita deslumbramientos debido a que equipa un chip que funciona con más de un millón de micro reflectores, que junto con las cámaras y sistemas de sensores del vehículo detectan a otros usuarios de la vía. Potentes procesadores evalúan los datos y los contrastan con los mapas de navegación en milisegundos para dar las órdenes a los faros, que adaptan de forma óptima la distribución de luz en cada situación.
Igualmente, con el Digital Light, controlada por software, también se pueden proyectar sobre la carretera símbolos en alta definición (HD). Esto no sólo proporciona información al conductor en su campo de visión sino que además, en un segundo paso, también podría hacer posible la comunicación con el entorno.
Por ejemplo, si se detecta a un peatón en una zona de peligro cerca de la carretera, aparecerá sobre lel pavimento una flecha apuntando hacia él. Esta indicación es adicional a la señal ya realizada por el Asistente de Iluminación de Carretera Adaptativo, que ilumina brevemente al peatón mediante una ráfaga de luz de carretera automática al detectar su presencia. Además, el Asistente de Iluminación en combinación con Digital Light cuenta con tal precisión que es posible limitar la altura de dicha ráfaga de manera que no se ilumine la cara del peatón y evitar así deslumbrarlo.
Además de lo anterior, este tecnología puede advertir al piloto sobre ciertos peligros y dar la información relevante en la carretera. En caso de que el automóvil corra el riesgo de abandonar su carril e invadir el de sentido contrario, un símbolo de mantenimiento de carril se proyecta sobre el camino.
Los siguientes símbolos están disponibles al inicio de la producción de la iluminación digital:
- Símbolo de superficie de bajo agarre
- Símbolo de zona de obras
- Símbolo de colisión trasera
- Símbolo de mantenimiento de carril
- Símbolo de ángulo muerto
- Símbolo de exceso de velocidad
Aunque el Digital Light celebra su aparición en el nuevo Mercedes-Maybach Clase S, con el paso del tiempo más modelos de la marca alemana irán adaptando este innovador sistema.
